Os óculos escuros e os ternos sob medida são marcas registradas de Conor McGregor no UFC (Foto: Reprodução/Instagram)
Entre março e abril, quando o UFC promoveu uma turnê mundial para promover seu confronto com José Aldo pelo cinturão dos pesos-penas, o homem conhecido como
Conor McGregor, “Notório”, “Mystic Mac”, entre outros apelidos, entoou repetidas vezes um de seus mantras: “Os olhos nunca mentem.” “Quero olhá-lo nos olhos, pois os olhos nunca mentem. Eles nunca mentem!”, bradou o irlandês que curvou toda uma divisão dos homens mais perigosos do mundo na faixa de peso de 66kg somente com suas palavras, frente a uma multidão de milhares de brasileiros dispostos a cuspir no seu túmulo uma vez que seu herói manauara arrancasse seu couro.
Enquanto emitia seu desafio, sua confiança aparentemente inabalada e sua ousadia hipnotizante distraíam todo o público de uma contradição gritante: McGregor estava de óculos escuros. Num local fechado, o Maracanãzinho, sem um raio de sol na cara. Ele eventualmente tirou os óculos para encarar Aldo, mas, por toda a entrevista coletiva, manteve as verdades de seus olhos escondidas do mundo. Assim foi por boa parte da turnê mundial, e, mais tarde, na coletiva “Go Big”, em setembro, sua última oportunidade de encarar o rival brasileiro antes desta semana do UFC 194.
- Eu acho que essa frase é 100% verdadeira, então quando eu uso (óculos escuros) em ambientes fechados, talvez nessa hora eu não esteja querendo que você veja algo! Eu gosto de óculos escuros às vezes - disse McGregor, com os olhos desvendados, ao Combate.com, ao ser indagado sobre isso.
O que Conor McGregor não quer que vejamos em seus olhos?
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Seria a pressão de carregar um país nas costas? McGregor não exagera quando diz que levou, sozinho, o UFC de volta para a Irlanda. Antes de o “Notório” explodir na companhia em 2013, o Ultimate só visitou o país em 2009, com um card puxado por astros de outras nacionalidades, como Dan Henderson, Rich Franklin e Maurício Shogun, e lutadores americanos de descendência irlandesa, como Marcus Davis. Tom Egan, atual treinador na Straight Blast Gym de McGregor, era o único irlandês de nascença no evento. A cena de MMA no país era mais voltada para eventos amadores, com algumas visitas ocasionais de torneios europeus e britânicos como o Cage Contender e o Cage Warriors.
Conor McGregor como simples fã ao lado de Chuck Liddell, na primeira visita do UFC à Irlanda, em 2009 (Foto: Reprodução/Twitter)
A carreira de lutador profissional de MMA na Irlanda era tão duvidosa que o pai de Conor, Tony McGregor, preferia que o filho trabalhasse como encanador em obras. O caçula da família de classe operária começou a praticar boxe e kickboxing na adolescência, e logo formulou sua visão de que poderia ganhar a vida daquela forma. Tony não estava convencido, e arrumou um emprego em canteiros de obra.
- Eu fui criado de forma rígida, e me ensinaram que tinha de trabalhar duro para ganhar a vida. Essa era minha única preocupação com ele, não queria que ele ficasse perambulando sem um emprego, sem uma carreira. Ele sabia o que queria fazer na sua cabeça, mas eu não concordava com isso. Ele queria sair da escola, e todos os pais querem ver seus filhos serem médicos ou advogados, mas nem todos vão fazer isso. Ele tinha a capacidade acadêmica para isso, mas não tinha o desejo - explica o pai.
Apesar da expansão do UFC pela Europa ter aberto mais oportunidades para lutadores irlandeses, a Irlanda em si estava fora do radar até Dana White, presidente da companhia, visitar o país para receber uma homenagem na universidade Trinity College, em fevereiro de 2013. Lá, ouviu muitos pedidos para que realizasse um evento no local, e que contratasse um tal de Conor McGregor, que havia conquistado cinturões em duas categorias distintas no Cage Warriors. White ouviu o clamor popular, e chamou o garoto para enfrentar Marcus Brimage no UFC Estocolmo 2, em abril daquele ano. McGregor nocauteou Brimage em pouco mais de um minuto, e o resto, como diz o ditado, é história.
Por pouco, não haveria história nenhuma. A ligação do UFC convocando-o veio numa das raras ocasiões em que McGregor duvidou de si mesmo. O irlandês estava frustrado com a demora do Ultimate para chamá-lo, especialmente após um impressionante nocaute sobre Ivan Buchinger. Ele chegou a abandonar o esporte e passou a viver dos cheques de “social welfare”, espécie de seguro-desemprego, pagos pelo governo irlandês.
- Conor ficou muito deprimido e deixou a academia por seis semanas. Ele não ia à aula de boxe e parou de responder às ligações do John Kavanagh (treinador principal da SBG). Até que um dia, sentado no seu carro, ele eventualmente atendeu o telefone, e era o Kavanagh, perguntando, “Quer fazer sua estreia no UFC na Suécia, contra o Marcus Brimage?” - conta Niall McGrath, jornalista do site especializado irlandês “Talking Brawls”.
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Defender a bandeira irlandesa ainda não se provou um peso para McGregor. Ele não só abraça a responsabilidade, como a convida. Após sua primeira luta no UFC, ele já tinha uma equipe de documentaristas seguindo cada um de seus passos para uma série especial, intitulada “Notorious”, produzida por ele mesmo. Era sua aposta de que sua história daria um grande filme. A série só foi ao ar este ano, numa das principais emissoras da Irlanda, e a popularidade do lutador explodiu no país.
Conor McGregor com o pai, Tony McGregor, que não o apoiou de início, mas hoje é seu maior fã (Foto: Reprodução/Facebook)
Logo no primeiro volume da série, McGregor exibe seu amor por óculos escuros, e já os usa mesmo em ambientes fechados. O garoto já se vestia com ternos de grife e falava com extrema confiança, mas ainda morava no sótão dos pais, andava de carro velho e se mostrava deslumbrado em sua primeira viagem para Las Vegas - na qual gravou infame vídeo para as redes sociais de uma carona na Ferrari de Dana White. Apesar de ser o produtor executivo e supostamente ter controle sobre o que era exibido, eis um homem sem medo de mostrar sua realidade humilde e contrastante com a imagem que vendia. O que seus óculos possivelmente poderiam esconder?
- Conor é “descolado demais” para os outros. Só pessoas muito descoladas usam óculos escuros em locais fechados. Que nem o Bono Vox - diz Tony McGregor, citando outro irlandês famoso, o vocalista da banda U2 - que, neste ano, homenageou seu filho durante um show, na época de sua luta contra Chad Mendes.
Segundo Tony, não é de hoje que Conor tem essa capacidade de ser o centro das atenções e atrair olhares. Desde sua infância no bairro pobre de Crumlin, seu filho já era “Notório” entre os amigos.
- Ele sempre teve confiança, ele era o “líder da matilha” entre seus amigos. Eu não sabia o que acontecia com ele na rua, mas ele sempre foi o líder da sua galera. Numa amizade de cinco ou seis crianças, Conor era o garoto número 1. Por exemplo, se seus amigos estavam jogando, ou fazendo alguma coisa, eles queriam que Conor estivesse junto com eles.
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Não é difícil especular que os óculos escuros são o disfarce necessário para que Conor McGregor solte sua “persona” provocadora. Quem o conhece desde cedo, porém, jura que ele sempre foi confiante e arrogante desta forma. O apelido “Notório” foi dado justamente porque o lutador tinha um “talento” para arrumar confusões fora da academia durante a adolescência através de sua grande boca.
- Ele era um pouco encrenqueiro quando era mais jovem, entrava em alguns apuros aos 16 e 17. O John Kavanagh (treinador principal de McGregor) mesmo diz que era mais difícil levá-lo para a academia de vez em quando, ele estava fazendo coisas erradas, mas isso mudou - diz McGrath.
Por toda sua carreira, seja de óculos ou de cara limpa, McGregor nunca teve medo de falar o que pensa. Foi isso que o fez se destacar no Cage Warriors: a capacidade de falar muito e cumprir suas promessas.
- Quando Conor fez sua quinta e sexta lutas, nós sabíamos que ele faria coisas grandes. Ele simplesmente agia diferente de todo mundo. Ele se destacava numa multidão de 30 e tantos lutadores, todo mundo estava olhando para ele. Pessoas importantes nos bastidores perceberam que, se ele pudesse cumprir as coisas que dizia, ele seria uma estrela - afirmou Graham Boylan, promotor do Cage Warriors, ao site “Sky Sports”.
Há dois lados do Conor. É estranho. Ele sempre foi assim, com essa arrogância, essa confiança. Acho que ele não mudou, ele adora os holofotes. Mas, quando ele está falando fora disso, é muito agradável. Quando é sobre a luta, ele liga o interruptor e ele é o cara. É quase um mecanismo de defesa
Niall McGrath, sobre McGregor
McGrath atribui as sacadas brilhantes do lutador ao humor irlandês, sempre rápido, certeiro e depreciativo. Tony McGregor assegura que é tudo natural de seu filho, tudo de improviso. Contudo, o documentário sobre Conor mostra ele treinando sua fonética, com uma caneta entre os dentes, a caminho de uma entrevista. Não chega a ser um discurso ensaiado, mas demonstra sua preocupação em ter seu discurso bem compreendido. E, se o lutador não chega a atuar quando fala, como era o caso com Chael Sonnen, é perceptível para qualquer um que já o entrevistou ou viu suas entrevistas que ele vira uma “chave” quando o assunto é luta.
- Há dois lados do Conor. É estranho. Quando ele não está sob os holofotes, lembro de ele vir na sala de imprensa, acho que foi no UFC Manchester, e ele veio muito educado falar conosco. Mas acho que ele tem um interruptor, (que liga) quando está em modo de luta, falando com um membro da mídia. Ele sempre foi assim, com essa arrogância, essa confiança. Acho que ele não mudou, ele adora os holofotes. Mas, quando ele está falando fora disso, é muito agradável. Quando é sobre a luta, ele liga o interruptor e ele é o cara. É quase um mecanismo de defesa - analisa McGrath.
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A insanidade: Conor McGregor se transformou durante aparição num pub do Rio de Janeiro (Foto: Adriano Albuquerque)
Talvez McGregor queira esconder sua vida noturna. O irlandês tem uma reputação de ser um “rato de festas” e, numa época em que lutadores do UFC são flagrados cada vez mais frequentemente com drogas recreativas em seus organismos, os boatos começaram a circular sobre ele também. Em março, como parte da turnê mundial, Conor foi a um pub irlandês no Rio de Janeiro. Ele concedeu entrevistas de cara limpa, mas, ao começar a beber, vestiu os óculos escuros. A partir daí, se transformou. Jogou dardos numa foto de José Aldo e foi “caindo na pilha” do público. Logo, arrancou a camisa e jogou longe; subiu numa bancada, pegou a foto de Aldo, rasgou no meio e mastigou, aos berros de “Digam a ele que estou chegando!” Distribuiu selinhos às moças presentes, convidou um grupo para beber uma fileira de shots com ele, e saiu cheio de marcas de arranhões no corpo.
Boatos, entretanto, são só boatos, e impressões nem sempre são verdadeiras. McGrath reconhece a reputação do lutador, mas frisa que, em época de luta, McGregor respeita o processo: não sai para a noite, gosta de ficar em casa com os pais e a namorada, e por vezes invade a madrugada com treinos de sparring na SBG.
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Um novo Conor? McGregor abandonou os óculos escuros em suas últimas entrevistas (Foto: Evelyn Rodrigues)
O Combate.com fez a pergunta sobre os óculos escuros a McGregor na SBG, durante a semana que precedeu o UFC Dublin 2, em outubro. Desde então, coincidência ou não, o lutador apareceu para todas as suas entrevistas sem os óculos. Mesmo quando foi parado pelo site de celebridades “TMZ” na ensolarada Los Angeles, o lutador, que diz ter os olhos sensíveis à luz, estava de cara limpa. Numa dessas ocasiões, num almoço promovido pelo Ultimate para promover sua luta contra José Aldo, a reportagem perguntou a McGregor sobre se ele se arrependia de algumas de suas provocações mais pesadas, em particular as declarações machistas de que alguns de seus adversários “batem como garotas”, e de que amava seu rival brasileiro como sua “bitch” (“cadela” na tradução literal, “vadia” numa tradução mais livre).
- Às vezes me arrependo por falar algumas coisas. Às vezes penso, “Por que diabos eu disse essa m***?” Mas não ligo mais. Você faz tantas entrevistas, com tantas câmeras, já fiz isso tantas vezes que deixo as coisas fluírem. (…) Se isso te ofendeu, te peço desculpas sinceras. Talvez eu me arrependa de ter dito coisas como essas. Se eu falar algo assim com minha mãe do meu lado, certamente vou pensar duas vezes. Mas lá dentro, é diferente, porque tudo é mais intenso. Você vai falar algumas coisas, mas aí tudo o que você tem a fazer é olhar para as mulheres. Elas estão batendo mais forte que os homens hoje, então talvez eu deva parar de dizer isso (risos). Mas eu as amo, eu também amo o José, e a tradução de “bitch” é cachorro, certo? - disse McGregor.
O vídeo do lutador visivelmente encabulado ao perceber o efeito de suas palavras viralizou pela internet. Pouco depois, em participação em um talk show famoso nos EUA, McGregor surpreendeu: ao comentar suas provocações dentro do octógono, disse que falava aos adversários que eles batiam como “bebês”. Depois, acabou dizendo que batiam como “vadias” novamente, mas hesitou antes de usar o termo.
Talvez seja isso que se esconde por trás dos óculos: a vontade de agradar o público, de ser aceito, de ser perfeito. A necessidade de se manter no centro das atenções. Seria isso suficiente para abalar a confiança de McGregor dentro do octógono no sábado, contra José Aldo? Provavelmente não. Mas lá, seus olhos estão nus, e, como ele mesmo diz: os olhos nunca mentem.
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Conor McGregor enfrenta José Aldo pelo cinturão unificado dos pesos-penas no UFC 194 deste sábado, em Las Vegas. O Combate transmite ao vivo e com exclusividade a partir de 21h (horário de Brasília), e a Rede Globo exibe a luta principal com 30 minutos de atraso por motivos contratuais. Confira o card completo:
UFC 194
12 de dezembro, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL - a partir de 1h (horário de Brasília)
Peso-pena: José Aldo x Conor McGregor
Peso-médio: Chris Weidman x Luke Rockhold
Peso-médio: Ronaldo Jacaré x Yoel Romero
Peso-meio-médio: Demian Maia x Gunnar Nelson
Peso-pena: Max Holloway x Jeremy Stephens
CARD PRELIMINAR - a partir de 22h (horário de Brasília)
Peso-galo: Urijah Faber x Frankie Saenz
Peso-palha: Tecia Torres x Jocelyn Jones-Lybarger
Peso-meio-médio: Warlley Alves x Colby Covington
Peso-leve: Léo Santos x Kevin Lee
Peso-leve: Joe Proctor x Magomed Mustafaev
Peso-leve: John Makdessi x Yancy Medeiros
Peso-meio-médio: Court McGee x Márcio Lyoto
* Colaboraram Evelyn Rodrigues e Ana Hissa
José Aldo falou sobre o revés no último domingo (Foto: reprodução)
