CORINTHIANS

Corinthians volta a palco de decisão da Libertadores passada nesta quarta, em primeiro jogo das oitavas. Técnico nunca foi eliminado por brasileiros

Romarinho, algoz do Boca em 2012, será titular
(Foto: Rodrigo Coca / Agência Corinthians)

Enfrentar o Boca Juniors numa Taça Libertadores nunca é tarefa fácil, ainda mais com o técnico Carlos Bianchi no banco de reservas. Com a experiência da pressão vivida em La Bombonera em 2012, o Corinthians enfrenta o rival nesta quarta-feira, às 21h50m (horário de Brasília), em Buenos Aires, na tentativa de manter o sonho do bicampeonato e tirar uma incrível invencibilidade de Bianchi, que nunca foi eliminado por equipes brasileiras em um mata-mata da Libertadores.

Os dois lados têm motivos para confiança. O Corinthians, claro, quer ter o mesmo destino do ano passado, quando empatou por 1 a 1 em La Bombonera e ganhou confiança para o jogo de volta da decisão. No Pacaembu, uma vitória por 2 a 0 deu o título continental aos brasileiros, contra um Boca comandado, na época, por Julio Cesar Falcioni. Desta vez o duelo é “apenas” pelas oitavas, o que não tira a importância de um bom resultado fora de casa.

No Boca, Carlos Bianchi traz um componente de “mística” ao clube. Tricampeão da Libertadores com o Boca, em 2000, 2001 e 2003, o técnico sempre passou pelos brasileiros nos seis duelos que teve pela competição internacional. De 2000 a 2004, Palmeiras (duas vezes), Vasco, Paysandu, Santos e São Caetano não foram páreo para “El Virrey”, apelido de Bianchi.

Carlos Bianchi, técnico do Boca Juniors, nunca foi eliminado por times brasileiros  (Foto: Reuters)

A confiança no técnico é tão grande que até o principal jogador do Boca faz questão de dizer que, com Carlos Bianchi, as coisas podem ser bem diferentes de 2012 – mesmo com a equipe argentina em pior momento do que naquela época. Juan Román Riquelme foi taxativo:

– É o maior treinador da história do clube, ganhou quatro vezes a Libertadores, parece que ele sabe de alguma coisa... Confiamos nele e podemos ganhar.

O duelo do Corinthians de Tite contra o Boca de Bianchi terá arbitragem do chileno Enrique Osses, auxiliado pelos compatriotas Carlos Astroza e Sergio Roman. A TV Globo transmite o duelo para os estados de SP, DF, Ituiutaba e Uberlândia (MG), PR, SC, BA, RN, MA (menos Balsas), SE, GO, MT, MS, PA (menos Santarém) e TO. O GLOBOESPORTE.COM acompanha todos os lances em Tempo Real a partir das 21h50m.

Boca Juniors: o técnico Carlos Bianchi tem a equipe ideal na cabeça, mas convive com duas dúvidas para escalar seus titulares. O zagueiro Caruzzo sentiu dores na coxa e pode ser substituído por Magallán, de apenas 19 anos. No meio, Riquelme é a esperança, mas, se não estiver 100%, dará lugar a Sanchez Miño ou Ledesma. O time: Orión, Marin, Caruzzo (Magallán), Burdisso e Clemente Rodriguez; Erbes, Somoza, Erviti e Sanchez Miño (Riquelme ou Ledesma); Martínez e Blandi..

Corinthians: a única novidade é o retorno do goleiro Cássio, recuperado de uma fratura no punho esquerdo. O resto do time é o mesmo que venceu a Ponte Preta por 4 a 0 e se classificou às semifinais do Paulista. O Timão começa com Cássio, Alessandro, Gil, Paulo André e Fábio Santos; Ralf e Paulinho; Danilo, Romarinho e Emerson Sheik; Guerrero.

Boca Juniors: ninguém. Riquelme e Caruzzo estão concentrados e serão mantidos como dúvidas até a hora do jogo.

Corinthians: Renato Augusto, que se recupera de lesão no músculo posterior da coxa direita, e Guilherme Andrade, com lesão grave no joelho e previsão de recuperação de seis meses.

Boca Juniors: integrante do elenco do Corinthians no Mundial de Clubes, o atacante Martínez é uma das esperanças dos Xeneizes nesta Libertadores. No Timão, ele era querido pelo elenco, mas saiu após cobrar repetidas vezes uma vaga entre os titulares. Tite não gostou, e não fez questão que ele continuasse no elenco em 2013..

Corinthians: não há como falar em Timão, Boca e La Bombonera sem citar a estrela de Romarinho. Autor de um gol fundamental no primeiro jogo da final do ano passado, quando ainda era recém-chegado ao clube, o atacante goza hoje do status de titular e peça fundamental na armação de jogadas.

Riquelme, meia do Boca Juniors: “O Corinthians tem uma equipe que joga junta há muito tempo, que não tem muitas trocas. No Brasil, pode-se reforçar com quem quiser para a Libertadores. Eles ainda contrataram Pato e Guerrero. São campeões e têm os mesmos jogadores do ano passado. Mas aqui, o favorito é o Boca.”

Tite, técnico do Corinthians: "Não se trata de uma situação de favoritismo do Corinthians. Temos a responsabilidade de vencer e passar pela grandeza do clube. Ninguém quer aliviar nossas costas. Estamos em um processo de evolução e precisamos continuar crescendo."

* Boca e Corinthians jogam por um desempate nos confrontos diretos da Libertadores. Nos dois mata-matas em que se encontraram, os argentinos levaram a melhor em um (oitavas de final de 1991), e os brasileiros deram troco no outro (final de 2012).

* Um dos confrontos entre os rivais ocorreu na Europa. Exatamente isso. Foi no Torneio Teresa Herrera de 1999, na Espanha, quando o Boca fez 2 a 0 com gols de Samuel e Riquelme, que começava sua carreira e nem imaginava ser ídolo.

* Apesar de ter perdido o título do ano passado para o Timão, o Boca ainda leva ampla vantagem no mata-mata da Libertadores contra brasileiros: apenas três eliminações em 16 duelos. Além do Corinthians, apenas o Santos (1963) e o Fluminense (2008) conseguiram a façanha
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LIBERTADORES

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Técnico do Palmeiras destaca objetivo alcançado no México, mas alerta para perigos do regulamento da Taça Libertadores da América

Se depender do retrospecto do Palmeiras como mandante nesta edição da Taça Libertadores da América, o torcedor alviverde já pode começar a se empolgar com as chances de  classificação para as quartas de final da competição continental.

Com o empate sem gols na noite desta terça-feira com o Tijuana, no México, uma vitória simples por 1 a 0 no jogo de volta, marcado para o dia 14 de maio, no Pacaembu, colocará o Verdão na próxima fase. Nas três partidas da fase de grupos como mandante, o time do Palestra Itália manteve 100% de aproveitamento: 2 a 1 contra o Sporting Cristal, 2 a 0 contra o Tigre e 1 a 0 diante do Libertad.

– Nós tínhamos um primeiro objetivo, que era levar essa decisão para casa com uma vantagem. O que nós temos de trabalhar agora é que 1 a 0 nós dá a classificação. Mas entender que com qualquer empate vamos ter de correr atrás também. Temos de saber aproveitar esse empate – analisou Gilson Kleina.

O que nós temos de trabalhar agora é que 1 a 0 nós dá a classificação"

Gilson Kleina

Apesar da vantagem, o treinador do Palmeiras alertou para o regulamento da Libertadores, que beneficia o visitante que faz um gol fora de casa. Assim, em caso de empate com gols, a classificação ficaria com os mexicanos. Novo placar em 0 a 0 leva a decisão para as cobranças de pênaltis.

– Nós temos de entender que esse resultado nos dá a condição de poder decidir em casa. Mas sabemos que todo empate com gol vai favorecer o adversário. Nós temos de ter o mesmo foco de não sofrer o gol e buscar o gol o tempo todo – disse Kleina.

– Vai ser um jogo difícil mesmo jogando em casa. O importante é que temos a nossa confiança, mas Libertadores são jogos de 180 minutos – completou o comandante.

O vencedor do confronto entre Palmeiras e Tijuana terá pela frente nas quartas de final da Taça Libertadores da América o sobrevivente do duelo brasileiro entre Atlético-MG e São Paulo.

NOTICIAIS

Hummels admite ter temido o pior nos últimos minutos. Brasileiro entra para dar calma à equipe e revela que festa foi regada a muita cerveja e caipirinha

 Envergando a camiseta comemorativa com a frase "Wembley Calling" (Wembley está chamando), jogadores e comissão técnica do Borussia Dortmunddesfilaram pela zona mista do Santiago Bernabéu eufóricos por terem chegado à primeira final de Liga dos Campeões para todos os jogadores  desta equipe (o Borussia só tinha disputado uma decisão de Champions até hoje, em 1997, quando venceu o Juventus). Quase todos os jogadores do time alemão se disponibilizaram para tirar fotos com jornalistas e torcedores. Rouco e visivelmente cansado, Jürgen Klopp, técnico da equipe, parecia nem querer acreditar no que tinha acabado de conseguir.

- No momento da substituição, antes de entrar em campo, eu falei para o treinador: “Não se preocupe, que nós vamos chegar na final”. Também tentei passar alguma tranquilidade para a equipe, porque o nosso pensamento sempre foi positivo, viemos a Madri com o único objetivo de estar na final, mesmo sabendo que poderíamos perder por um ou dois gols essa noite - revelou o zagueiro brasileiro ao GLOBOESPORTE.COM.A descontração após a classificação, mesmo com a derrota por 2 a 0, se contrastava com o sufoco sofrido nos últimos dez minutos, no Santiago Bernabéu. Os alemães chegaram a temer que o ‘feitiço se virasse contra o feiticeiro’, pelos dois gols que marcaram contra o Málaga em apenas um minuto no jogo decisivo das quartas de final, como admitiu o zagueiro Mats Hummels. No entanto, foi o brasileiro Felipe Santana, autor do último gol frente ao Malága, que entrou no final da partida, bateu no peito e tranquilizou o grupo.

Final merecida e festa ... muita festa

Dito e feito. Santana entrou e o Dortmund suportou bem a pressão e se classificou. Nos instantes finais do jogo, o zagueiro viveu um momento polémico com Cristiano Ronaldo num choque na grande área, que o árbitro ignorou. Apesar do grito e pedido da torcida e imprensa espanhola, que pediu pênalti, Santana nega existência de falta.

- Foi simplesmente um contato normal do jogo, não foi contato para pênalti - disse.

Felipe Santana abraça Klopp; o jogador assegurou ao técnico que time chegaria à final (Foto: Reuters)

Para o camisa 27 dos alemães, o Dortmund foi melhor nos 180 minutos combinados entre as duas partridas e é um merecido finalista. Uma opinião partilhada pelo colega de defesa Mats Hummels, que foi um dos destaques do jogo.

- Nós vivemos momentos muito difíceis essa noite. Os primeiros 15 minutos de jogo foram duros. Depois, jogamos bem, com calma e estivemos compactos até sofrer o primeiro gol do Real. Nesse momento, voltamos a estar em apuros, mas fomos a melhor equipe em campo por 60, 70 minutos, afirmou Hummels.

Alguns jogadores e membros da comissão técnica abandonaram o estádio no melhor estilo alemão: com a latinha de cerveja. Mas, quantas latinhas aguardavam a equipe no hotel? “Muitas, queremos muita cerveja essa noite”, comentava em tom de brincadeira o assessor de imprensa do time.

Ao contrário do que fizeram equipes como Real Madrid, Barcelona e Paris Saint-Germain nessa edição da Liga dos Campeões, o Borussia Dortmund permaneceu na cidade de Madri após o jogo para descansar e desfrutar com "calma" o momento.

- Vamos fazer festa no hotel, alguns jogadores trouxeram as suas mulheres e vamos ficar por lá mesmo. Vai ter muita cerveja, mas também caipirinha. Eu fico com a minha caipirinha e o meu pagode - explicou o paulista Felipe Santana.

Futuro da equipe

Com a presença na final da Champios já garantida, jogadores e treinador do Dortmund estão entre os nomes mais cobiçados para o mercado de transferências, em Junho. O Bayern de Munique anunciou a contratação de Mario Götze e poderá fazer o mesmo em breve para Robert Lewandowski. O zagueiro Mats Hummels continua a ser um dos nomes quentes para a zaga do Barcelona que segue órfã na posição. O defensor alemão admitiu que escutaria com toda a atenção uma possível proposta do time culé.

- Tirando o Mário que vai embora, nenhum jogador quer sair deste clube. Eu não sou excepção. Somos uma grande equipe e com um grande caráter. Tudo o que se tem falado do Barcelona é pura especulação, porque nunca falei com ninguém do clube nem recebi qualquer ligação. Se o telefone tocar neste Verão, é óbvio que vou atender e escutar, porque o Barcelona é o Barcelona. É um dos melhores clubes do mundo e da história do futebol.

Hummels comemora com Luka Modric e assegura que não quer sair do Borussia Dortmund (Foto: Reuters)

No caso de Hummels trocar Dortmund pela Catalunha, o brasileiro Felipe Santana poderia beneficiar e conseguir mais chances na equipe. O zagueiro brasuca, porém, está impaciente por mais oportinidades de jogar e admitiu uma possível transferência no final da temporada.

- O Dortmund me dá a oportunidade de jogar a Champions que tem muita visibilidade, mas eu tenho um objetivo que é disputar o Mundial 2014. Ficando aqui, talvez possa até conseguir a convocação, mas eu quero jogar mais. Tive algumas sondagens de outros clubes, mas nada de concreto ainda - avisou Santana.

O zagueiro descarta um regresso precoce ao Brasil e vê com bons olhos a continuidade na Alemanha, onde se sente adaptado.

- Voltar ao Brasil para já não. Deixa ficar um pouquinho mais no frio antes de curtir o calor. Eu estou na Alemanha há cinco anos, gosto daqui, falo bem a língua e em pouco tempo vou poder adquirir o passaporte. Eu quero representar a seleção brasileira, mas a cidadania alemã vai facilitar muito a minha situação na Europa e da minha família também, concluiu
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CORINTHIANS

Tite elogia linha de meio-campo, composta por Danilo, Romarinho e Emerson Sheik, e dá pistas para manutenção da equipe titular

Pato deve ser mantido no banco por Tite
(Foto: Marcos Ribolli / Globoesporte.com)

Contratado em janeiro deste ano, por R$ 40 milhões, Alexandre Pato tem ficado no banco de reservas do Corinthians nas últimas partidas. Na goleada por 4 a 0 sobre a Ponte Preta, neste domingo, o técnico Tite optou por uma linha de três jogadores no meio-campo, com o peruano Paolo Guerrero como centroavante, mais avançado. Após mais uma partida de sucesso sob tal formação, a tendência é que o atacante seja mantido entre os suplentes contra o Boca Juniors, nesta quarta-feira, pela Libertadores.

As características de Danilo, Romarinho e Emerson Sheik – que têm atuado em posições diferentes no esquema de Tite – constituem o principal motivo para o reforço mais caro do Corinthians para esta temporada continuar no banco de reservas. Na visão do treinador, os três têm condições de atuar tanto centralizados como pelos flancos, o que aumenta a efetividade alvinegra no setor ofensivo.

– Para quem era retranqueiro, agora jogar com quatro atacantes... (risos). Eu tenho a possibilidade de mexer nessa linha, com Romarinho, Emerson e Danilo. Contra a Ponte, comecei com o Sheik por dentro, como havia sido contra o São Paulo. Depois mudei, coloquei o Danilo no setor para aumentar a velocidade do time. Tenho essa versatilidade – argumentou.

Pelas quartas de final do Paulistão, o Corinthians marcou quatro gols, que saíram dos pés de quatro jogadores diferentes: Romarinho, Sheik, Alexandre Pato e Paolo Guerrero deixaram suas marcas (veja o vídeo acima). Foi a segunda maior goleada da equipe nesta temporada – atrás apenas dos 5 a 0 aplicados sobre o Oeste de Itápolis, pela quinta rodada do Paulistão, jogo que marcou a estreia de Pato.

O Pato foi nosso atacante que teve mais chances de gol no jogo inteiro, mesmo atuando 25 minutos"

Tite

O camisa 7 corintiano entrou somente no segundo tempo da vitória sobre a Ponte Preta, mas ganhou aprovação imediata do técnico Tite. Ágil, Pato deixou a defesa campineira ainda mais desorganizada, e criou oportunidades desde que entrou em campo. Nos últimos minutos, marcou um golaço, deixando para trás zagueiros e também o goleiro adversário. O comandante não poupou elogios.

– O Pato foi nosso atacante que teve mais chances de gol no jogo inteiro, mesmo atuando aproximadamente 25 minutos. É importante demais para o Corinthians contar com essa composição de equipe – completou.

No setor ofensivo do Timão, quem continua é Paolo Guerrero. Referência dentro da grande área, o peruano é artilheiro da equipe em 2013, com 12 gols marcados. O vigor físico e as características de centroavante, que prefere jogar em posição mais fixa, fazem com que o herói corintiano do Mundial de Clubes continue entre os titulares
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ESTADUAIS 2013

Treinador diz que Galo tem um degrau de vantagem sobre as outras equipes brasileiras e projeta duelo igual contra o Timão no Paulistão

Em apenas seis dias, o São Paulo terá pela frente duelos que poderão decidir o futuro do time no primeiro semestre. Além dos jogos frente ao Atlético-MG, pelas oitavas da Libertadores, o Tricolor vai encarar também o rival Corinthians, nas quartas do Paulistão, no domingo - os dois jogos serão no Morumbi. Para o técnico Ney Franco, o nível mostrado pelo Galo em 2013 está acima do Timão e dos outros clubes grandes no Brasil.

– Serão três jogos que vão parar o país. Esperamos continuar com a mesma capacidade. São dois adversários muito difíceis. O Atlético-MG joga o melhor futebol da América do Sul. Com o Corinthians será um confronto muito igual. Serão jogos muito bons – afirmou.

Na quinta, o São Paulo recebe os mineiros, às 20h15m, no Morumbi. Nesta segunda-feira, a Federação Paulista de Futebol deve confirmar para domingo o segundo clássico contra o Timão da temporada - a decisão da vaga será em duelo único, também no estádio do Tricolor. Na primeira fase do Paulistão, o time de Tite venceu por 2 a 1, de virada.

– O Morumbi é a nossa casa. Acho que com o Corinthians é um confronto mais equilibrado, independentemente de onde seja realizado. O mando de campo não nos dá o direito de achar que vamos vencer, até porque perdemos recentemente em casa. O Atlético-MG tem um alto desempenho em casa. Esse jogo no Morumbi pode ser determinante, não importando o placar – disse.

Ney Franco ainda listou quem considera ser os principais adversários do São Paulo no ano. No entanto, não deixou de dar certa vantagem para o time dirigido por Cuca.

– Colocamos Fluminense, Grêmio, Inter e Cruzeiro também. O Atlético-MG está um degrau acima das outras equipes.

Ney Franco, em treino no CT (Foto: Cleber Akamine
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ESTADUAIS 2013

Treinador também comemora o fato de Bruno, Wagner e Wellington Nem terem atuado sem sentir dores na semana do confronto com o Emelec

Desde o dia 6 de março, no empate por 1 a 1 com o Huachipato, do Chile, Thiago Neves não atuava pelo Fluminense. Nesse domingo, voltou a jogar, entrando aos 27 minutos do segundo tempo da goleada por 4 a 1 sobre o Volta Redonda, na semifinal da Taça Rio. Foi o suficiente para deixar sua marca.

Ele recebeu a bola na entrada da área, aos 32, e encobriu o goleiro Gatti com enorme categoria. O golaço deixou o técnico Abel satisfeito e confiante em poder usar o meia no confronto com o Emelec, na quinta-feira, em Guayaquil (Equador), pelas oitavas de final da Taça Libertadores.

- O gol é antológico. Ele ameaçou a batida e botou por cima. O importante é que o jogador estava havia um tempo fora, fez um coletivo na quinta-feira com muita intensidade, estava receoso, mas veio para o jogo. Ele desequilibra, tem uma qualidade muito grande. Por isso, estou contente - comentou Abel.

Abel comemorou goleada, boa atuação e a volta de
Thiago Neves (Foto: Rodrigo Ferreira/Photocâmera)

Além da volta de Thiago Neves, o treinador também comemorou o fato de Bruno, Wellington Nem e Wagner - que chegou a ser poupado de parte de um treino durante a semana - terem saído de campo sem sentir qualquer problema. Os três não atuaram contra o Bangu, no dia 21, justamente por precisarem superar limitações físicas.

- O Wagner, que teve um problema no púbis no ano passado, não sentiu nada, Nem também, e o Bruno ficou até o fim, mesmo fora de suas melhores condições, suportando bem. Os que eram uma preocupação maior não sentiram. Isso nos deixa mais fortes para quinta-feira - afirmou Abel.

Depois do confronto com o Emelec, o Fluminense disputa a final da Taça Rio contra o Botafogo, no domingo. O rival tem a vantagem do empate por ter feito a melhor campanha da fase de classificação do returno
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UFC COMBATE

Time amarelo protesta interrupção do árbitro Mário Yamasaki. Chuck Liddell visita centro de treinamentos; Werdum escolhe Foguete para enfrentar Gelo

A equipe de Rodrigo Minotauro colocou mais um atleta nas quartas de final do The Ultimate Fighter Brasil 2 - Em Busca de Campeões neste domingo. O argentino Santiago Ponzinibbio derrotou o brasileiro Márcio Pedra por nocaute técnico no primeiro round, numa das lutas mais movimentadas do reality show até agora. A vitória, porém, teve polêmica: o time de Fabricio Werdum reclamou que o árbitro Mário Yamasaki encerrou o combate prematuramente e não deu chance para Pedra se recuperar ao levar um knockdown.

Santiago Ponzinibbio comemora sua vitória sobre Márcio Pedra nas oitavas de final (Foto: Divulgação/UFC)

O resultado garantiu o quarto lutador do time verde nas quartas de final, contra dois do time amarelo - Yan Cabral, que havia vencido a segunda luta do programa, foi embora do reality devido a uma lesão, e seu substituto, Daniel Gelo, terá de lutar para conquistar uma vaga na próxima fase. Werdum escolheu Cleiton Foguete como adversário, embora Minotauro tenha dito que o atleta estava lesionado.

Brincadeiras e visita de Chuck Liddell

O episódio começou com William Patolino falando de sua dificuldade em dormir durante a madrugada na casa do TUF. O argentino Santiago Ponzinibbio se revelou muito incomodado com a inquietação do carioca, por ter sono leve. Patolino não perdeu a chance de provocar e pulou na cama do estrangeiro, dizendo que dormiria "de conchinha".

- Sabe qual é o problema dele? É a pintura de m... que põe na cabeça e está o deixando surdo! - brincou Ponzinibbio em resposta.

Ponzinibbio apareceu com camisa com bandeiras
do Brasil e da Argentina (Foto: Divulgação/UFC)

No dia seguinte, foi justamente o argentino quem foi anunciado por Minotauro em duelo contra o fluminense Márcio Pedra. Os dois tiveram uma encarada intensa, muito próximos um ao outro, e seus companheiros de equipe apostaram que seria uma das lutas mais disputadas da série.

Nos treinamentos, Pedra se mostrou muito confiante, se disse um dos melhores lutadores do Brasil e afirmou que finalizaria seu adversário "com certeza". Auxiliar de Fabrício Werdum, Fábio Gurgel o orientou a lutar jiu-jítsu, onde o considerava muito superior. Já Ponzinibbio mostrou bom humor:

- Sou argentino, mas sou gente boa! Pode torcer por mim!

No vestiário do Time Werdum, Wanderlei Silva reuniu a equipe para explicar o sermão dado em Daniel Gelo na última luta, quando o competidor do TUF Brasil 2 afirmou que Luiz Besouro era "acima da média", após a luta deste contra seu companheiro de equipe, Pedro Iriê. Wand explicou que o psicológico de um lutador é "como uma esponja" e que é preciso ser positivo.

Mais tarde, os lutadores receberam a visita do ídolo Chuck Liddell, um dos maiores campeões da história do UFC, ex-dono do cinturão dos pesos-meio-pesados. O ex-lutador, que hoje atua como dirigente no Ultimate e foi um dos treinadores no primeiro TUF americano, mostrou a ambos os times a técnica de seu swing de direita, seu golpe favorito.

- É sempre muito legal trabalhar com caras que estão nesse nível, porque posso passar algumas coisas novas para eles, e isso me ajuda a ensinar melhor, porque se eles não conseguem entender o que estou passando, é porque não estou ensinando direito, então é bom para todo mundo. Aprendo com eles conforme eu ensino - disse Liddell, que autografou luvas, bandagens e foi erguido pelos lutadores dentro do octógono.

Márcio Pedra entrou no octógono empolgado, disposto a finalizar o combate (Foto: Divulgação/UFC)

De volta aos treinos, Pedra disse que gostaria de nocautear no primeiro round, e que seu jiu-jítsu estava ali para salvá-lo. Porém, o treinador Rafael Cordeiro disse que a estratégia era levar para o chão e finalizar. O fluminense acrescentou que viu seus companheiros perderem por fugir dos planos dos treinadores e que não faria o mesmo. Ponzinibbio, por sua vez, ouve de seus treinadores que não pode ter medo das tentativas de queda e que tem de usar a movimentação e velocidade para se impor em pé.

Na pesagem, Pedra precisou tirar a cueca para registrar 77kg, enquanto o argentino marcou 77kg sem precisar de "cabaninha". Depois, os dois novamente se encararam de olhos arregalados, mas se cumprimentaram e abraçaram logo depois. Na casa, o clima foi de descontração num jantar com lutadores das duas equipes lado a lado. David Vieira, do time verde, confessou que torceria pelo lutador da outra equipe, Pedra, com quem criou grande afinidade.

A luta

Santiago Ponzinibbio conecta um de seus jabs em
Márcio Pedra (Foto: Divulgação/UFC)

Ponzinibbio começou dando jabs para medir a distância, enquanto Pedra respondeu com chutes baixos e altos. A luta esquentou rapidamente: o argentino logo encontrou a distância, atacou com uma série de golpes retos, andando para frente. O brasileiro clinchou para segurar o ímpeto do adversário e levou uma joelhada no peito. Ao se desvencilhar, Pedra partiu para cima, conectando com um cruzado, um gancho no corpo e um chute. Ponzinibbio contragolpeou com chutes na perna e um overhand. O lutador do time amarelo tomou o centro do octógono e passou a perseguir o adversário. Um cruzado na lateral da cabeça desequilibrou brevemente Ponzinibbio, mas ele rapidamente se recuperou. Ele devolveu o swing de direita e Pedra também se desequilibrou, mas não caiu. O brasileiro seguiu perseguindo e trocando com o argentino até acertar um direto de direita e conseguir o knockdown, com 3m10s restando no primeiro round. Ele aproveitou e foi para cima, pulando na meia-guarda. Rapidamente, Pedra passou à posição de 100kg, buscando um estrangulamento, mas Ponzinibbio conseguiu voltar à meia-guarda e se levantar.

Na luta em pé, Pedra continuou andando para frente, mas, com a guarda baixa, não protegeu o rosto. Ponzinibbio começou a conectar seus jabs e diretos. Um direto de direita balançou o brasileiro, e o argentino foi para cima. Um gancho de esquerda derrubou Pedra, e o árbitro Mário Yamasaki não hesitou em encerrar a luta, decretando nocaute técnico.

Os treinadores do time amarelo logo reclamaram da interrupção, considerada prematura, especialmente por conta de Ponzinibbio também ter sofrido um knockdown. Ninguém se revoltou mais do que Wanderlei Silva, que subiu num dos córneres para reclamar. O ex-campeão do Pride xingou Yamasaki e usou muitos palavrões para insultá-lo. O árbitro se defendeu afirmando que presava pela integridade física dos atletas.

- Fiquei feliz, fico feliz quando é sofrido - disse Ponzinibbio, alheio à polêmica.

Após a luta, os treinadores tiveram uma teleconferência com Dana White, presidente do UFC, para definir se Daniel Gelo, substituto do lesionado Yan Cabral, teria de lutar para passar às quartas de final. White disse que Gelo precisaria lutar e que a escolha do adversário ficaria com Werdum. Este afirmou que, entre Cleiton Foguete e David Vieira, preferia o primeiro. Minotauro, todavia, disse que o lutador estava lesionado. O treinador do time amarelo pediu para que Minotauro perguntasse se Foguete tinha condições e avaliasse. Este afirmou que sente dores, mas que poderia lutar
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